Aerotermia vs caldera de gas: comparativa real de costes y ahorro

La caldera se ha estropeado. O estás en una reforma y te preguntan si merece la pena dar el salto a la aerotermia mientras ya tienes la obra abierta. La decisión implica entre 5.000 y 10.000 € de diferencia en la inversión inicial, y sus consecuencias se van a notar durante los próximos 15-20 años. No es una elección menor.

El problema es que casi todos los artículos que encontrarás en internet sobre aerotermia vs caldera de gas están escritos por empresas que venden aerotermia. Son útiles hasta cierto punto, pero ninguno te dirá honestamente cuándo la caldera de gas sigue siendo la respuesta correcta. Este sí lo hace.

Lo que te vas a llevar: los números reales de coste e instalación, una comparativa técnica punto a punto, el tema crítico de los radiadores que nadie explica bien, y una guía honesta de cuándo cada sistema tiene más sentido según tu situación concreta.

De qué hablamos: aerotermia moderna vs caldera de condensación

Cuando se habla de aerotermia vs caldera de gas, la comparación justa no es contra una caldera vieja. Es aerotermia moderna vs caldera de condensación, que es lo mejor de la tecnología de gas disponible hoy.

La caldera de condensación funciona quemando gas y recuperando parte del calor de los gases de combustión antes de expulsarlos al exterior. Su rendimiento real se expresa como porcentaje del poder calorífico inferior (PCI) del gas: los mejores modelos actuales alcanzan entre el 105% y el 109% del PCI, lo que equivale a un 93-97% del poder calorífico superior (PCS). Es un sistema maduro, fiable y más eficiente que las calderas convencionales, aunque sigue quemando combustible fósil.

La aerotermia es una bomba de calor que no genera calor: lo transporta. Usa electricidad para extraer el calor que hay en el aire exterior y lo cede al agua del circuito interior. Por cada kWh eléctrico que consume, produce entre 2,8 y 4,5 kWh de calor, según las condiciones. Esa relación se llama SCOP (Seasonal Coefficient of Performance) y es el número que define toda la economía del sistema.

En resumen: la caldera quema gas para generar calor (con un rendimiento cercano al 100%). La aerotermia mueve calor con electricidad (multiplicando la energía consumida por un factor de 3 o más). Son filosofías de funcionamiento radicalmente distintas, y esa diferencia lo cambia todo en términos de coste operativo.

Coste de instalación: la brecha inicial que todo lo condiciona

Antes de hablar de ahorro en la factura, hay que hablar de lo que te va a costar poner uno u otro sistema. Y aquí la diferencia es importante.

Caldera de condensación: entre 2.000 y 4.500 € según la potencia y la marca, instalación incluida. En la mayoría de casos no necesita obras adicionales si ya tienes gas natural canalizado, y es compatible de forma directa con la instalación de radiadores existente.

Aerotermia completa (calefacción + ACS): entre 6.000 y 14.000 € según la superficie de la vivienda, la potencia del equipo y el tipo de emisores. A este rango hay que añadir posibles costes adicionales: refuerzo del cuadro eléctrico (300-600 €), adaptación del sistema de distribución si los radiadores no son compatibles, o instalación de depósito de inercia.

La columna "aerotermia alta temperatura" es la que necesitas si vas a mantener los radiadores de hierro fundido de toda la vida. Más adelante lo explicamos en detalle.

En cuanto al mantenimiento anual, las diferencias son menores: una caldera de gas requiere revisión obligatoria por instalador homologado, con un coste de entre 150 y 250 € al año. La aerotermia no tiene esa obligación legal en los equipos residenciales habituales (la normativa F-Gas sobre refrigerantes solo aplica cuando la carga de refrigerante supera el equivalente a 5 toneladas de CO₂, un umbral que la mayoría de instalaciones domésticas no alcanza), y el mantenimiento preventivo suele estar entre 100 y 200 € anuales, aunque hay que sumarlo al coste eléctrico del sistema.

Consumo y ahorro en la factura

Aquí es donde la comparativa aerotermia vs caldera de gas se vuelve tangible. Es donde la aerotermia demuestra su ventaja real. Pero los números dependen mucho de dos variables: de qué sistema estás partiendo, y qué tipo de emisores tienes.

Si estás sustituyendo una caldera vieja de baja eficiencia (70-75%), el ahorro es significativo. Para una vivienda de 120 m² en zona climática C (Madrid), con una demanda de energía térmica de unos 15.500 kWh al año (calefacción + ACS):

• Caldera antigua (75% rendimiento): ~20.700 kWh gas × 0,08 €/kWh ≈ 1.650 €/año
• Aerotermia SCOP 3,2 (con radiadores): ~4.844 kWh eléctricos × 0,20 €/kWh ≈ 970 €/año
• Ahorro: ~680 €/año

Si estás comparando contra una caldera de condensación nueva, el ahorro es menor porque la condensación ya es muy eficiente:

• Caldera condensación (107% PCI): ~14.485 kWh gas × 0,08 €/kWh ≈ 1.160 €/año
• Aerotermia SCOP 3,2 (con radiadores): ~4.844 kWh eléctricos × 0,20 €/kWh ≈ 970 €/año
• Ahorro: ~190 €/año

Precios orientativos a fecha de redacción (mayo 2026): gas natural ~0,07-0,09 €/kWh según tarifa regulada CNMC; electricidad tarifa PVPC ~0,18-0,22 €/kWh. Estos valores fluctúan: conviene actualizar el cálculo con tu factura real.

La tabla de amortización varía mucho según de qué partes. Esta se calcula contra la sustitución de una caldera antigua, que es el escenario más habitual:

Si quieres conocer las ayudas del Plan MOVES y la deducción IRPF disponibles en detalle, tienen un artículo propio donde se explican requisitos y cuantías actualizadas.

El tema de los radiadores: lo que nadie te explica bien

Esta es, con diferencia, la mayor fuente de confusión en la decisión de instalar aerotermia. Y casi nadie lo explica de forma clara.

Una aerotermia estándar está optimizada para trabajar a 35-45 °C: esa es la temperatura a la que entrega el agua al circuito. A esas temperaturas, el sistema tiene un SCOP excelente. El problema es que los radiadores de hierro fundido o de acero clásicos que hay en la mayoría de pisos construidos entre los años 60 y 90 necesitan agua a 65-75 °C para calentar bien el espacio. Hay un desajuste fundamental.

Las soluciones posibles son tres:

1. Aerotermia de alta temperatura. Existen modelos que pueden entregar agua hasta 65-75 °C (algunos llegan a 80 °C). La penalización es que el COP cae por debajo de 2,5 cuando trabaja a esas temperaturas. Sigue siendo más eficiente que una caldera de gas, pero el ahorro se reduce notablemente respecto a los números que prometen los catálogos.

2. Sustituir o ampliar los radiadores. Si cambias los radiadores de hierro fundido por emisores de baja temperatura (radiadores de aluminio de mayor superficie, o fancoils), la aerotermia estándar trabaja en sus condiciones óptimas y recuperas todo el potencial de ahorro. Presupuesta esta opción también: puede añadir 2.000-5.000 € al proyecto según la superficie a climatizar.

3. Instalar suelo radiante. La solución definitiva. Si la reforma es integral, es la mejor combinación con aerotermia. Si no hay reforma en curso, no tiene sentido económico hacer el suelo solo para esto.

Cuándo la caldera de gas sigue siendo la opción correcta

Decirlo claro: en la comparativa aerotermia vs caldera de gas, la aerotermia no gana siempre. Hay casos concretos en los que una caldera de condensación nueva es la respuesta más sensata.

Segunda residencia o uso estacional. Si la vivienda se usa menos de cuatro meses al año (casa de vacaciones, apartamento de temporada), la aerotermia casi nunca se amortiza en un plazo razonable. Una caldera de condensación nueva a 2.500 € con bajo uso anual puede ser la elección correcta.

Piso pequeño (menos de 60 m²) con caldera de condensación reciente. Si tienes una condensación de menos de cinco años y el piso es compacto, la diferencia de factura puede ser de 100-200 € al año. Con una brecha de inversión de 5.000-6.000 €, el período de retorno se va a 25-30 años: no tiene sentido económico.

Zona climática E con aislamiento muy deficiente y sin presupuesto para mejorarlo. La aerotermia funciona en climas fríos y el SCOP no colapsa (hay equipos con bivalencia hasta -25 °C), pero si la envolvente de la vivienda tiene una demanda de calefacción enorme por falta de aislamiento, el ahorro se diluye. Prioriza la mejora del aislamiento antes que el sistema de generación.

Presupuesto limitado sin acceso a subvenciones. Si los 7.000-10.000 € de una instalación de aerotermia son inaccesibles y no calificas para las ayudas MOVES (por ejemplo, porque el cambio no se puede justificar como mejora de eficiencia o porque ya las usaste en otro proyecto), una caldera de condensación nueva a 2.500-3.500 € es una solución válida para otros 15 años.

Aerotermia vs caldera de gas: comparativa completa

La normativa europea y el futuro del gas en España

Hay mucha desinformación circulando sobre prohibiciones del gas. Conviene aclarar qué dice realmente la regulación.

La Unión Europea avanza hacia la descarbonización del sector de la edificación en el marco de la Directiva EPBD (Energy Performance of Buildings Directive) revisada en 2024. El objetivo es reducir el consumo de energía fósil en los edificios, pero los plazos son más largos de lo que sugieren algunos titulares: la directiva establece 2040 como horizonte para la eliminación progresiva de los sistemas de calefacción con combustibles fósiles en edificios residenciales, con objetivos intermedios de mejora de eficiencia.

En cuanto al Reglamento de Diseño Ecológico (Ecodesign), a partir de 2029 se endurecerán los requisitos mínimos de eficiencia para calderas de gas, lo que podría excluir del mercado a los modelos menos eficientes. No hay una prohibición inmediata de vender o usar calderas de gas.

Lo que sí es cierto es que el marco de incentivos ya está claramente orientado hacia las energías renovables: las subvenciones, deducciones fiscales y objetivos de certificación energética favorecen la aerotermia hoy. Instalar gas en 2026 es una inversión que en 15-20 años puede quedar como un sistema sin acceso a ayudas y con una normativa que empuja en sentido contrario.

Preguntas frecuentes

¿Es más barato calentar con aerotermia o con gas?

Depende del punto de partida. Si comparas aerotermia con una caldera antigua de baja eficiencia, el ahorro puede ser de 500-900 € anuales en una vivienda de 120 m². Si comparas contra una caldera de condensación nueva, el ahorro baja a 150-300 € al año en el mismo escenario. En ambos casos la aerotermia gana, pero los plazos de amortización son muy distintos.

¿La aerotermia funciona con mis radiadores de toda la vida?

Sí, pero con matices. Los modelos de alta temperatura pueden trabajar a 65-75 °C, lo que los hace compatibles con radiadores de hierro fundido. La penalización es que el SCOP cae por debajo de 2,5 a esas temperaturas, reduciendo la eficiencia. Si puedes cambiar los radiadores por emisores de baja temperatura, el ahorro mejora notablemente.

¿En cuántos años se amortiza la aerotermia frente a una caldera nueva?

Si sustituyes una caldera antigua, entre 5 y 10 años según la zona climática y si accedes a subvenciones. Si comparas contra la instalación de una caldera de condensación nueva, el período puede alargarse a 12-20 años porque la diferencia de ahorro anual es menor. Las subvenciones del Plan MOVES reducen el período entre 2 y 4 años.

¿Van a prohibir las calderas de gas?

No existe ninguna prohibición inmediata. La normativa europea (Directiva EPBD) establece 2040 como horizonte para la eliminación progresiva de los sistemas de calefacción con combustibles fósiles en edificios residenciales. El Reglamento Ecodesign endurecerá los requisitos de eficiencia de calderas de gas a partir de 2029. El marco regulatorio favorece la transición, pero no hay ninguna fecha de corte inmediata que te obligue a actuar.

¿Puedo instalar aerotermia en un piso de comunidad?

Sí, aunque hay que verificar el reglamento de la comunidad y si el emplazamiento de la unidad exterior es viable (balcón, azotea, patio). En la mayoría de pisos en planta intermedia es perfectamente posible. Los requisitos técnicos de la instalación dependen también del acceso eléctrico y de la potencia contratada.

¿Merece la pena si pienso vender el piso en pocos años?

Puede merecer si la mejora del certificado energético añade valor a la vivienda. Una calificación B o C frente a E o F puede traducirse en un 5-10% de diferencia en el precio de venta, según el mercado. Además, el impacto en el certificado energético es uno de los factores más valorados por compradores con hipoteca verde.

Conclusión

En la comparativa aerotermia vs caldera de gas, la aerotermia gana en la mayoría de escenarios a largo plazo: es más eficiente, contamina menos, incluye refrigeración en verano y tiene acceso a unas subvenciones que la caldera de gas no tiene. Pero no es la respuesta correcta para todo el mundo.

Si tienes una segunda residencia de uso puntual, un piso pequeño con caldera nueva y buena eficiencia, o un presupuesto muy ajustado sin acceso a ayudas, la caldera de condensación sigue siendo una opción razonable para los próximos 15 años.

La clave está en hacer los números con tu vivienda real, tu zona climática y tu sistema de emisores concreto. Y si tienes dudas, pedir varios presupuestos comparativos de instaladores que evalúen in situ la viabilidad técnica siempre es mejor que decidir a ciegas.